塑料原料种类繁多，但按产量和用途，可以划分为八大类，我们用具体数据来看看它们的规模。首先是五大通用塑料，占全球塑料产量的90%以上：聚乙烯（PE）年产量超1亿吨，是保鲜袋、管道的主力；聚丙烯（PP）约8000万吨，常用于汽车部件和包装；聚氯乙烯（PVC）约6000万吨，是门窗、管材的标配；聚苯乙烯（PS）约2000万吨，用于一次性餐具；丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物（ABS）约1000万吨，广泛用于家电外壳。
其次是三大工程塑料，产量虽小，性能却强：聚酰胺（PA，即尼龙）年产量约500万吨，强度高，用于齿轮和轴承；聚碳酸酯（PC）约400万吨，透光性好，是眼镜片和防弹玻璃的原料；聚甲醛（POM）约200万吨，耐磨性强，用于精密零件。此外，还有特种塑料如聚四氟乙烯（PTFE），年产量仅约10万吨，但耐高温、耐腐蚀，用于密封件。从数据看，塑料原料的选择取决于产量、成本与性能的平衡。